Biarritz. John John vs Medina (parte 17).

Pocas veces uno tiene la oportunidad de ver surfear a los mejores del mundo. Por eso no basta con que las condiciones del mar sean buenas, se espera que sean excelentes. Y en La Graviere es posible. A lo largo de la historia del Pro France, se han dado en esta playa momentos irrepetibles como la final entre los hermanos Irons en 2004, la victoria en los últimos segundos de un joven Jeremy Flores, tras salir de un tubo imposible, sobre Mick Fanning en 2005, el 10 de Kelly en las semifinales de 2010, o la manga de ese año entre Owen Wright y Dan Ross en la que se rompieron 4 tablas. Pero la edición de 2017 no pasará a la historia por nada en particular (o al menos eso es lo que a mí me parece), salvo por el duelo entre John John Florence y Gabriel Medina, que posiblemente será clave en la resolución del título mundial dentro de una semanas en Pipe.

Me gustó más John John, aunque ganó Medina. El de John John me pareció un surf más inspirador y visual. El de Medina más práctico y efectivo. En su manga de cuartos, contra Joel Parkinson, Medina rompió 2 tablas. Iba a por todas, y eso que Parkinson prácticamente no le dio guerra (el 90% de la maga estuvo esperando a una serie que nunca llegó). Florence lo tuvo más complicado con Fanning, quien se lanzó a los aéreos intentando igualar al hawaiano.

En semifinales ambos se fueron sucediendo en la cabeza de la manga. Mucha gente confundía el marcador que indicaba las preferencias con una señal que marcase quien iba por delante, por lo que cada ola, y cada nota, era entendida por muchos como una especie de carrera hacia puntuaciones más altas y un final vertiginoso. John John casi lo consiguió. Lo hubiese logrado si hubiese aterrizado el aéreo de su penúltima ola. 

Biarritz. Pro France (parte 16).

No fue casualidad hacer coincidir el viaje con la celebración del Pro France. Afortunadamente pudimos llegar al día final, aunque nos perdimos la jornada día anterior que fue la de las olas más grandes. Asistir a un campeonato de surf durante muchas horas puede resultar aburrido, pero con gente en el agua del nivel de los top-34, y con condiciones como las que se dieron en La Graviere (aunque más pequeñas que otros años), cada manga parecía mejor que la anterior. Además el mar fue subiendo a lo largo del día, el público cada vez era más numeroso, y el ambiente más entusiasta.

Me llamaron la atención las medidas de seguridad: la zona en la que se celebraba el campeonato estaba balizada, y para entrar en ella había que pasar por un control en el que te revisaban la mochila o lo que llevases; el número de gendarmes era también mayor que en otras ocasiones. El número de personas que había en la playa también llamaba la atención: ¿10.000? ¿15.000 personas?. La cantidad de gente, y el que un muy alto porcentaje de los que se encontraban allí estuviesen realmente atentos a lo que acontecía en el agua, hacía que las olas pareciesen más grandes, las maniobras más espectaculares, y las mangas más emocionantes. El entusiasmo de la gente, y el ambiente que lograba crear el speaker, resultaban contagiosos. La manga entre John John y Mick Fanning fue uno de esos momentos. También las de Joan Duru y Marc Lacomare, aunque los franceses no consiguiesen pasar (¿miedo escénico tal vez?).

Aunque posiblemente ninguna manga de este año pasará a la historia, sin duda el momento fue la semifinal entre John John Florence y Medina. Pero a ella le dedicaremos la próxima entrada.