HISTORIAS. La Slash Sticks por Bruce Smith.

Mi amigo Jose es un amante de los detalles. De esas personas que disfruta realmente con las historias que hay detrás de algunos objetos. De hecho creo que muchas veces obtiene más satisfacción de esos detalles, del proceso que lleva descubrir algo o ponerlo a funcionar, que del propio uso de las cosas.

Jose me había hablado varias veces de la que había sido su primera tabla. Bueno, más que de su primera tabla, de la tabla con la que se había metido por primera vez en el agua, ya que ésta no era de su propiedad. La tabla pertenecía a un vecino, el cual se la había dejado durante un verano a principios de los noventa. Al contrario que él, su amigo, tras aquellos primeros intentos, lo dejó, y durante años la tabla, una flamante Slash Sticks, shapeada por Bruce Smith, permaneció guardada en el desván de su casa junto con otras cosas sin uso.

Aunque nunca se había llegado a olvidar de ella, durante algún tiempo la tabla fue sólo un recuerdo, hasta que, hace unos meses, Jose supo que la tabla descansaba aún en el desván de su amigo perfectamente conservada. Comenzó entonces toda una campaña para conseguir que se la dejase de nuevo. El interés fue aún mayor cuando, en una entrevista a Jorge Imbert publicada en la revista Surfer Rule, éste hablaba de una Slash Sticks como una de sus tablas mágicas. Tras varias llamadas y peticiones, por fin un día logró tenerla en sus manos.

La tabla tenía algún pequeño golpe, me imagino que de andar de un lugar a otro en el desván, así que Jose la llevó al taller de Tito para que se la arreglase. Además de los golpes, le faltaba también la quilla central, que no era fija, sino de cajetín. De visita en el garaje de Tito, Chicho Torreiro la reconoció al momento. Aquella tabla había sido suya hacia años. 

Emocionado por todas estas historias, Jose empezó a investigar sobre la Slash Sticks y descubrió que la misma había sido shapeada por Bruce Smith y glaseada por Neil Bird, en Sopelana, a principios de los ochenta.

Bruce Smith, como tantos otros jóvenes australianos, descubrió Mundaka a principios de los ochenta en un viaje por Europa. Enamorado de las tapas, el lenguaje, y como no las olas, se quedó, y abrió allí un taller, que con diferentes nombres, sigue en activo a día de hoy. Bruce había comenzado a shapear con 16 años en la playa de Cottesloe en Perth, hasta que con 19 años, en 1979, se puso al frente del taller Odissey Surfboards. En torno a 1985 se estableció en Mundaka, en donde se convirtió en uno de los habituales de la barra junto con otros australianos como Craig Sage o Nick Lavery. La leyenda dice que en Mundaka llegó a hacerse un tubo de un minuto, pero tal vez un minuto sea mucho exagerar.

Con todos estos datos Jose se puso en contacto con Bruce a través de internet:

"Hey, que buen reencuentro. Parece que la tabla está en muy buenas condiciones. La tabla es de 1984, hecha en Sopelana. Vendimos por aquel entonces varias tablas a un australiano que era el propietario de la tienda Lacanau Lou, la primera tienda de surf en Lacanau. La quilla central es del mismo tamaño que las otras dos. Si quieres hacemos una. Tengo que saber la anchura en la base y la altura de las otras dos quillas. Aún conservo una Bong Surfboards hecha en Sopelana de 1982. Hablamos. Otra cosa. Neil Bird sigue trabajando conmigo en Bermeo, glasseando y haciendo Kneeboards".

Con los datos que le aportó Jose, tomados de las dos quillas fijas, Bruce construyó una nueva aleta central para la Slash Sticks, cerrándose así, de la mejor manera posible, el círculo de la historia de esta tabla.

Ahora sólo nos queda probarla un día con buenas condiciones.

Otros detalles de la tabla, aportados por José Leal, uno de sus dueños anteriores: Slash Sticks, 5' 10'' 1/2x20x2 5/8, con v en el bottom, caja de timón central, suave winger con fish tail, canto 60/40, flat deck.