HISTORIAS. Las primeras surfshops.

La evolución del surf, y su difusión, ha estado ligada de un modo muy íntimo a los talleres y tiendas en que las que se fabricaban y vendían las tablas y demás accesorios necesarios para su práctica. Durante muchos años las “surfshops” fueron como una especie de “templos” a los que acudíamos a admirar las tablas que allí estaban expuestas para su venta. Pero también el lugar que servía de nexo de unión entre el surf local y el surf que se desarrollaba en el resto del mundo. Las tiendas eran como una especie de foco receptor y emisor de noticias, y a donde se acudía no sólo a mirar, sino también a escuchar y aprender.

Sin embargo las primeras tiendas de surf no llegaron a Galicia hasta finales de los año 80 y principios de los 90, veinte años después de que se comenzase a practicar este deporte en nuestra comunidad. Antes de la llegada de las tiendas, el mercado del surf se reducía en Galicia a la compra/venta de material de segunda mano que se hacía en la misma playa, principalmente a gente de fuera que venía a surfear aquí. Pero también a través de viajes “comerciales” en los que se traían de “importación”, desde el País Vasco o Cantabria, tablas, camisetas, bañadores, … . Fue así como Rufino comercializó, junto son sus tablas Rufo’s Surfboards, los primeros trajes de neopreno, o como Gusse y Juan Chedas trajeron las primeras camisetas y bañadores. Aún así, éstos eran suministros muy puntuales e insuficientes para la demanda continua de material que se iba generando a medida que aumentaba el número de surfistas.

Pero de algún modo todo ésto comenzó a cambiar en 1986, cuando Carlos Bremón y Laly Ortega abrían Aquasurf en Ferrol, la primera surfshop gallega. La tienda se abrió en la Calle María de Ferrol, en el barrio de la Magdalena, en un pequeño bajo. Así lo recuerda Carlos: 

“Durante los dos primeros años de Aquasurf, y como especializarse únicamente en el surf nos parecía una verdadera locura, la tienda abrió también como kiosco y tienda de regalos: además de la prensa del día, podías comprar tus golosinas preferidas y hacer fotocopias entre inventos, tablas y trajes de surf.

Entrar de primeros en el mercado de un deporte que parecía encontrarse en plena expansión, nos pareció una excelente oportunidad. Sabíamos además que la apertura de la tienda, tal y como después pudimos comprobar, supondría que más y más gente se animase a probarlo. Cada año era mayor el número de practicantes, por lo que comenzó a dejar de ser extraño, en los meses de verano, llegar a Doniños y encontrarse en el agua con 20 o 30 personas. De hecho en Coruña, donde estaba uno de los principales gérmenes del surf en Galicia, el número de practicantes se quedó un poco estancado hasta que abrió Okena en el año 1991.

Mientras fuimos la única tienda, venía gente de toda Galicia a comprar. El aumento de clientes supuso que la tienda se fue centrando cada vez más en el surf, hasta que finalmente se convirtió en nuestra única actividad.

Traer material a la tienda en aquellos años era complicado. La mayor parte de los mayoristas estaban en el País Vasco, Francia o Inglaterra, y no tenían comerciales por aquí. Importábamos también algo de material desde Estados Unidos, donde había una oferta mucho mayor. A la dificultad de comprar material, se unía la poca seriedad de los proveedores, tal vez porque en su mayoría eran aún gente muy joven, sin experiencia. Era muy frecuente hacer un pedido y recibir una mercancía totalmente distinta. Además las condiciones de venta tampoco eran muy buenas. Algunas marcas te exigían exclusividad en la venta de sus productos. Otras el pago al contado antes de recibir la mercancía. Los márgenes en las tablas eran bajísimos, hasta el punto de que la tienda sobrevivía fundamentalmente de la venta de ropa”.

Personalmente Aquasurf siempre será mi tienda de surf. Guardo grandes recuerdos de ella, aunque la verdad es que fueron pocas las veces que la visité. Supongo que me daba una cierta vergüenza y respeto pasar por allí. Y eso que Carlos y Laly siempre eran muy agradables, y tenía cierta confianza con ellos (Laly, al fin y al cabo, se puede decir que fue la persona que me enseñó a nadar). Recuerdo que me compré allí mi primer traje: un Rip Curl que acabó totalmente desintegrado del uso. De aquel día recuerdo la cara de sorpresa de Laly, conocedora de lo mucho que me había costado aprender a nadar y el miedo que le tenía de pequeño al agua, al recibir la noticia de que estaba loco por el windsurf.

A Aquasurf le seguirían otras tiendas, que poco a poco fueron abriéndose en los principales núcleos de Galicia. En el 1988 Juan Chedas abría Yuyuba en Santiago. En 1989 Nano Couto Kowabunga en Ferrol, y los Novalbos, Novalbos en Vigo, la única de las primeras tiendas de surf que aún hoy permanece abierta. En 1991 Pepe Okena creaba la tienda Okena en Coruña. Okena habría unos pocos meses más tarde que Duke. A éstas, las primeras, le seguirían decenas y decenas de tiendas, prácticamente una en cada pueblo de la costa de Galicia.

  

Con el tiempo, y salvo en determinadas tiendas, se fue perdiendo ese enfoque social y divulgativo de las primeras surfshops, tomando cada vez más fuerza la visión puramente comercial, hasta el punto de que muchas de estas tiendas apenas se diferencian de las otras , salvo porque a parte de la ropa, también se venden tablas de surf.

Fotografías: Willy Uribe y Carlos Bremón.